Ernesto Moreno ha recorrido un impresionante camino en el mundo de la gastronomía londinense gracias a su visión, perseverancia y talento empresarial. Desde sus primeros pasos en el sector, supo identificar oportunidades y transformar retos en motores de crecimiento. Actualmente, es el propietario de quince franquicias Subway y cinco restaurantes que combinan innovación culinaria con sabores auténticos, adaptados al exigente paladar británico.

Su enfoque estratégico y su capacidad para liderar equipos han sido claves para consolidar su posición en un mercado altamente competitivo. Más allá de la gastronomía, Ernesto destaca por su habilidad para manejar negocios diversificados, siempre manteniendo un equilibrio entre calidad, eficiencia y experiencia al cliente.

Conversamos acerca de  los  aspectos que han determinado su éxito tanto en el campo de la restauración como en el del desarrollo organizacional. La historia de Ernesto Moreno es un ejemplo inspirador para todos aquellos que buscan abrirse camino a través del emprendimiento, demostrando que con determinación, creatividad y una gestión efectiva, es posible alcanzar el éxito sin importar el entorno.

• ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentó al llegar a una ciudad tan diversa y competitiva como Londres?

• Yo siempre percibí los desafíos u obstáculos como pruebas de crecimiento o “etapas a conquistar”, por decirlo de alguna forma. La primera prueba fue definitivamente el tema del visado y los papeles.  Llegué como turista, sin intención de quedarme (iba camino a España) y luego obtuve  una visa provisional de estudiante. Más tarde, e el proceso de hacerme residente permanente fue bastante retador, pero allí es donde la constancia y determinación fueron claves. La segunda prueba fue la integración social. La gran mayoría de emigrantes tienden a crear un mundo paralelo y socializar nada más con ellos mismos, y aunque eso tiene muchas ventajas positivas, también te impide realmente integrarte con la sociedad del país al cual te has mudado, algo que es fundamental para desarrollar un sentido de pertenencia, así como también para las oportunidades de crecimiento, trabajo y desarrollo. Crear un círculo social e integrado con la sociedad local fue un ciertamente un capítulo importante. La tercera prueba fue la idiosincrasia y cultura inglesa. Es algo a veces imperceptible, pero desarrollar esa sensibilidad cultural es fundamental para tener éxito e integrarse, y muchos emigrantes no le dan la importancia necesaria o a veces incluso no se dan cuenta de ello. Esa fue (y sigue siendo!) una etapa retadora.

• ¿Qué aspectos de la cultura británica le han ayudado a crecer como emprendedor y cuáles le han resultado más desafiantes?

• Inglaterra es un país ciertamente muy competitivo, pero también un país que valora mucho la meritocracia, donde hay oportunidades y donde lo que uno hace o crea es apreciado y remunerado. El desafío más grande quizás ha sido la sutileza del inglés, y aquí me refiero nuevamente a su cultura e idiosincrasia: los ingleses no dicen lo que realmente piensan y tampoco quieren que  les digas muy directamente lo que piensas tú. Una cosa es aprender el idioma literal, otro el idioma cultural. El hecho de llegar a un país al que no perteneces te pone en desventaja desde el primer minuto. Los otros conocen y manejan el sistema, hablan el idioma, tienen contactos y relaciones… Tú no… En consecuencia, tienes que crear todo desde cero. Allí puedes elegir sentirte derrotado o precisamente usar eso como la gasolina motivacional que te impulsa a correr al doble de la velocidad para poder nivelarte lo más rápido posible. Eso significa trabajar más duro, esforzarte más y  tomar mejores decisiones a fin de avanzar más rápido.

• ¿Qué cree que distingue Arepa & Co de otras propuestas gastronómicas en Londres?

• Nuestra cocina y la gastronomía que ofrecemos, diferente, única y generalmente desconocida para el inglés o londinense (con londinense me refiero a la gente que vive en Londres, independientemente de si son ingleses o no, ya que Londres es una gran mezcla de culturas y emigrantes de todo el mundo). Es una cocina nueva para ellos. El londinense es muy abierto a probar diferentes gastronomías y eso ha representado una gran oportunidad para Arepa & Co, un conjunto de restaurantes de comida venezolana. Nuestro menú es una combinación de recetas y platos tradicionales con  nuestras  propias creaciones, usando ingredientes claves de nuestra comida (maíz, panela, guayaba, yuca, aguacate y plátano, por ejemplo).

• Además de Arepa & Co, su incursión en el ámbito gerencial ha sido impresionante. ¿Cómo combinó estas líneas de negocio tan diferentes?

• Quizás lo que ha sido más interesante y retador ha sido compaginar los emprendimientos  con mi carrera profesional como consultor de gerencia, liderazgo y desarrollo humano en el mundo corporativo y de desarrollo personal. Esa realmente ha sido mi carrera, para lo que estudié y me formé, y algo que me apasiona muchísimo y continúo haciendo. Mi primer negocio fue Subway, que, como sabemos, es una franquicia internacional. Esta fue una gran escuela para mí; me enseñó cómo operar este tipo de establecimientos de manera muy eficiente. Eso luego pude extrapolarlo al emprendimiento con Arepa & Co. Estos negocios han sido mis emprendimientos a un lado, y ambos han ocurrido  mientras  desarrollaba en paralelo  mi carrera como consultor y asesor gerencial y de talento humano.

• ¿Cómo nació la idea de generar un programa para formar emprendedores extranjeros? Cuáles son los principales objetivos de ese programa y que impacto esperas generar en la comunidad?

• La idea nace precisamente a raíz de mi pasión por el desarrollo personal y el emprendimiento. Me gusta mucho enseñar y compartir lo que he aprendido, y me llena de mucha satisfacción personal ver crecer y triunfar a otros, particularmente cuando yo he sido un pedacito de esa historia de alguna u otra forma. También porque creo que los venezolanos tenemos muchísimo talento y, como comunidad, tendemos a ser más escépticos los unos de los otros, en vez de apoyarnos y colaborar mutuamente. El programa, -el cual inicialmente comenzó bajo el banner de la Asociación de Venezolanos en UK- comenzó con gran empuje. Actualmente estoy en el proceso de reformarlo  con un nuevo equipo de venezolanos que comparten la misma pasión.

• ¿Qué habilidades considera esenciales para que los inmigrantes se conviertan en emprendedores exitosos en el extranjero?

• Las resumiría como: constancia, resiliencia, tolerar incertidumbre e inteligencia cultural (la habilidad para integrarse socialmente y ser perceptivo de las sutilezas e idiosincrasias culturales). Y algo que definitivamente es crítico y fundamental es la mentalidad y actitud con las que se lleva el día a día y se enfrentan los retos y desafíos. No se trata de una simple “mentalidad positiva”, sino de tener lo que los psicólogos llaman un “locus de control interno”: la fehaciente creencia interna de que los resultados que generamos en nuestra vida son el producto de las acciones y decisiones que tomamos; que nosotros tenemos la capacidad de influenciar nuestro entorno y que no somos víctimas de nuestra historia o circunstancias.